Site Officiel de Jean-Claude Van Damme

Article rédigé par BOUTOT Yannick en août 2005.

Les films qui ont compté pour Jean-Claude : Le Grand Tournoi (1996)

Le Grand Tournoi est le tout premier film réalisé par Jean-Claude Van Damme et celui-ci est symbolique à plus d’un titre. En effet, ce dernier film de Van Damme avec Universal a été pour l’acteur belge l’occasion de s’investir corps et âme dans ce projet qui lui tenait tant à cœur. Ainsi, Van Damme est devant mais aussi derrière la caméra, il a également co-écrit le scénario et l’un des producteurs associés n’est autre que Eugène Van Varenberg, le père de l’acteur. L’histoire du film se déroule en 1925, période que semble apprécier Van Damme puisque Légionnaire, dont il a également co-écrit l’histoire, prend place dans "les années folles". L’histoire qui sert de base au scénario du film est signée Van Damme/Frank Dux. Celle-ci présente la rédemption de Christophe Dubois grâce à un tournoi d’arts martiaux. Cette histoire présente un lien avec la propre vie de Frank Dux mais également avec les premiers films qui avaient révélé Jean-Claude Van Damme tels que Bloodsport, Kickboxer ou Full-contact. A ce titre, on note une certaine ressemblance avec Bloodsport auquel l’ouverture du Grand Tournoi rend hommage par la présentation des combattants. Le scénario ne brille pas spécialement par son originalité mais l’efficacité est une nouvelle fois au rendez-vous.

La réalisation de Jean-Claude Van Damme, qui aurait été aidé par Peter Mc Donald ici producteur exécutif et futur réalisateur de Légionnaire, se hisse à un bon niveau : parfois inventive, souvent d’une grande ampleur et efficace pour les scènes de combat. Un coup d’essai réussi. Il est vrai que Van Damme avait réglé les combats de ses premiers films et avait refait le montage de Bloodsport ce qui constituait pour lui une sorte d’apprentissage. En effet, il a souvent apporté le plus grand soin à ceux-ci et le travail sur l’image est quelque chose qui semble l’avoir beaucoup attiré au début de sa carrière même s’il n’a réalisé qu’un seul long métrage. Certains regretteront la part restreinte consacrée aux combats, d’autres apprécieront. Il conviendra sans doute mieux pour Le Grand Tournoi de se baser sur le titre de la version originale The Quest qui s’adapte à mon sens beaucoup plus à l’histoire. En effet, si Jean-Claude Van Damme a souhaité faire honneur aux arts martiaux, il n’a pas fait du tournoi l’élément essentiel du scénario mais l’étape finale pour la rédemption de son personnage, Christophe Dubois, qui passe par plusieurs stades avant d’atteindre son but. C’est pourquoi on constate que la réalisation est dotée d’une certaine ampleur essentiellement due aux efforts de Jean-Claude qui s’investi à fond dans le projet.

Coté casting on trouve Roger Moore (personnellement mon James Bond préféré), un acteur chevronné afin de faire le contrepoids à Van Damme. Roger Moore, alors au creux de la vague (il semble y être toujours d’ailleurs), cabotine et livre une performance jubilatoire dans le personnage de Lord Dobbs qui lui va comme un gant. En ce qui concerne le personnage de la journaliste celle-ci aurait dû être interprétée par Madonna mais c’est finalement la très belle Janet Gunn qui en a eu le privilège. Enfin, le reste du casting est complété par une pléiade de pratiquants d’arts martiaux pour la plupart recrutés par Van Damme lui-même dont Peter Malota qui apparaît également dans The Order dans lequel celui-ci affronte Van Damme dans une fontaine. Ainsi, le film présente une grande variété de styles de combat plus photogéniques les uns que les autres. On retrouve également Abdel Qissi très impressionnant dans le rôle du combattant mongol et qui avait déjà affronté Jean-Claude dans Full-contact dans le rôle d’Attila. En outre, le personnage du jeune Christophe Dubois permit à Christopher Van Varenberg (le fils aîné de Jean-Claude Van Damme) de faire ses débuts au cinéma. Ainsi, Jean-Claude Van Damme s’est fait plaisir en travaillant avec des proches ou des acteurs confirmés tels que Roger Moore.

On se retrouve au final avec un film de tournoi à gros budget qui n’en reste pas moins plus spectaculaire que la moyenne. Le film est très plaisant, un peu façon bande dessinée. Cela transparaît d’autant plus que l’on sait que Jean-Claude apprécie beaucoup Tintin et Bob Morane dont il souhaitait jouer le rôle dans le film que devait réaliser Christophe Gans (Le Pacte des Loups). D’après de nombreux critiques, Van Damme aurait voulu faire SON film d’arts martiaux comme Bruce Lee avec Opération Dragon. On peut néanmoins affirmer que Van Damme a voulu offrir un spectacle de qualité faisant honneur aux arts martiaux qui sont à la source de son succès. Il offre ici un film spectaculaire, exotique et réussi dans les scènes de combat qui sont le point culminant du film et présentent une grande variété de styles différents : lutte, sumo, karaté, savate, capoera et kung fu y sont tous dignement représentés. Van Damme passe ainsi avec succès de l’autre coté de la caméra et permet à Christophe Dubois de poursuivre sa quête vers de vraies valeurs en accords avec la philosophie prônée par les Arts Martiaux : honneur et respect.

BOUTOT Yannick (remerciements à Vanessa pour son Amour, François pour m'avoir fait regarder ce film des dizaines de fois et Philippe pour sa gentillesse)